“Ik benoem het vaak in ontmoetingen die ik heb met andere bestuurders. Wij hebben hier een stichting die zich met een ongekende gedrevenheid en vasthoudendheid inzet om allerlei duurzame initiatieven van de grond te krijgen.” Wethouder Anjo Simonse, die duurzaamheid/energietransitie in zijn portefeuille heeft, is lovend over de Pioniers van de Toekomst. “Zij zetten met hun projecten wel een omwenteling in gang.”
Simonse noemt als voorbeeld de Akker van de Toekomst. “Daar ben ik erg van onder de indruk. De pioniers laten zien hoe je vanuit de gangbare landbouw, met een nieuwe manier van gewassen telen, meer dan alleen milieuwinst kunt behalen.” De rol die de gemeente bij dergelijke ontwikkelingen speelt is niet groot, merkt hij op. “De gemeente kan aanjagen, faciliteren en partijen bij elkaar brengen, maar de pioniers vullen dat zelf in. Als ze bij ons komen zijn de plannen vaak al in wording en zit onze rol voornamelijk in kennis en financiën beschikbaar stellen.”
Energieneutraal
De gemeente heeft een taakstelling wat betreft CO2-reductie en energieneutraliteit en neemt een voortrekkersrol in het vergroenen. Zo liggen de daken van de gemeentelijke gebouwen vol met zonnepanelen voor de eigen energievoorzieningen. En per jaar worden zo’n 500 lantaarnpalen in de gemeente vervangen door led-verlichting. “Toen we daar mee begonnen liepen de kosten enorm voor de baten uit, want led-lampen waren duur. Nu zijn de prijzen vergelijkbaar met de gloeilampen van vroeger. Dan kun je zeggen dat we later hadden moeten starten, maar het diende natuurlijk ook een idealistisch doel. Het leverde meteen een flinke besparing op in energie.”
Afvalscheiding
Om de burgers mee te krijgen in de transitie is de stichting Pioniers van de Toekomst van grote waarde. Bewustzijnsbevordering is een van de belangrijkste doelstellingen van de stichting. Wat Simonse betreft valt er nog veel winst te behalen op het gebied van afvalscheiding. “Laat ik voorop stellen dat we het met elkaar heel goed doen. We krijgen ook heel veel complimenten van andere gemeenten, want er wordt hier tachtig procent gescheiden. Maar dat betekent ook dat er nog steeds voor tonnen aan circulaire materialen zoals textiel, gft, metaal en glas bij het restafval terechtkomen en worden verbrand. Dus als je als burger iets wilt doen aan verduurzaming, ga dan vandaag nog je afval scheiden. Dat is de makkelijkste stap die je kunt zetten. Het levert geld op en je draagt bij aan een schonere omgeving.”